Am Albaner See vor den Toren Roms fand vom 21.-24. August in Castelgandolfo das diesjährige Treffen der beiden Schülerkreise von Joseph Ratzinger/Papst Benedikt XVI. statt. Während des dreitägigen Treffens befassten sich ihre Mitglieder mit dem Thema der Kreuzestheologie. Als Gastreferent sprach in diesem Jahr der Bonner Dogmatiker Karl-Heinz Menke.

Die Tagung begann am Donnerstagabend mit der gemeinsamen Vesper und dem Abendessen, an das sich ein gemütliches Beisammensein anschloss. Nach der Feier der Heiligen Messe trafen sich die beiden Kreise am Freitag getrennt. Die Neuen Schüler konnten am Vormittag offiziell zwei neue Mitglieder willkommen heißen, um dann organisatorische Fragen zu klären und einander von ihrer Situation und ihren Erfahrungen zu berichten.

Der Sprecher des Schülerkreises, P. Prof. Stephan O. Horn, referierte anschließend über die Aktivitäten der Stiftung und des Schülerkreises, der sich 2014 bereits zum 10. Mal in Castelgandolfo zusammengefunden hat und damit ein kleines Jubiläum feierte. Für den Neuen Schülerkreis war es hier bereits das siebte Treffen. Ausgehend von einem Rückblick von Pater Stephan auf die Genese des Neuen Schülerkreises berieten dessen Mitglieder am Nachmittag ausführlich über das eigene Selbstverständnis und die zukünftige Ausrichtung.

Nach der gemeinsamen Vesper und dem Abendessen genossen viele die warmen Abendstunden und das schöne Ambiente bei einem Eis oder kühlen Wein auf der Piazza in Castelgandolfo.

Der Samstag stand ganz im Zeichen des diesjährigen Themas „Kreuzestheologie“, mit dem sich Schülerkreis und Neuer Schülerkreis gemeinsam befassten. Kurienkardinal Kurt Koch, Mentor des Neuen Schülerkreises, der sich insgesamt drei Tage Zeit nahm, hatte am Morgen bereits die heilige Messe gefeiert und in seiner Predigt die Bedeutung des Kreuzes für den Christen herausgestellt. Nach einem einführenden Gebet des Kardinals hielt Professor Menke seinen ersten Vortrag mit dem Titel „Der wahre Dornbusch oder: Das Kreuz als Selbstoffenbarung des trinitarischen Gottes“ und entfaltete, was Selbstoffenbarung Gottes als geschichtliches Ereignis am Kreuz bedeute. Dem schloss sich eine angeregte Diskussion an.
Nach dem Mittagessen konnte die Gruppe im Rahmen einer Führung die vatikanischen Gärten in Castelgandolfo besuchen und bestaunen. Ein zweiter Vortrag von Professor Menke schloss sich am Nachmittag an. Das Thema lautete „Das Kreuz als Mitte der Geschichte oder: Was Christus für alle Menschen aller Zeiten getan hat.“

Am Abend berichtete P. Antoine Saroyan, ein aus Syrien stammender armenischer Schüler von Papst Benedikt, über die Situation der verfolgten Christen in seiner Heimat und den anderen Ländern des Nahen Ostens. Sie erwarten von uns Christen im Westen, dass wir für sie beten, an sie denken und ihnen helfen. Kardinal Koch beklagte das Schweigen der Christen in Europa angesichts ihrer Not.

Am Sonntag machten sich alle nach dem Frühstück gemeinsam auf den Weg nach Rom. Dort feierte Papst em. Benedikt XVI. mit den Mitgliedern der Schülerkreise im Campo Santo um 9.00 Uhr die heilige Messe und hielt die Predigt.

In einer sich in der Aula des Campo Santo anschließenden Feierstunde überreichten die Sprecher des Neuen Schülerkreises, Dr. habil. Michaela Hastetter und Prof. Dr. Christoph Ohly, Pater Stephan Horn zu dessen großer Freude und Überraschung eine von ihnen zum 80. Geburtstag herausgegebene Festschrift mit dem Titel „Dienst und Einheit. Reflexionen zum petrinischen Amt in ökumenischer Perspektive“. Es war ein großes Zeichen der Wertschätzung und auch der persönlichen Dankbarkeit ihm gegenüber, dass Papst Benedikt XVI. selbst seinem ehemaligen Schüler die Laudatio hielt und ihm sehr herzlich gratulierte.

Daran anschließend nahm sich der emeritierte Papst noch die Zeit, jedes einzelne Mitglied beider Schülerkreise persönlich zu begrüßen. Sehr aufmerksam verfolgte er ihre kurzen Berichte und nahm vielfältige Grüße aus den jeweiligen Heimatorten entgegen. Für die Mitglieder beider Schülerkreise war diese Begegnung eine große Freude und Ehre.

Manuel Wluka